La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario grave caracterizado por una severa restricción de la ingesta de alimentos y una percepción alterada de la imagen corporal. Las personas con anorexia nerviosa suelen tener una percepción poco realista de su peso y su aspecto. Pueden creer que tienen sobrepeso incluso cuando están peligrosamente delgadas.
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¿Qué es la anorexia nerviosa?
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario que afecta principalmente a las mujeres. Se caracteriza por una reducción progresiva y cada vez mayor de la ingesta calórica, a menudo acompañada de un ejercicio físico excesivo y compulsivo, que conduce a una pérdida gradual del peso corporal.
Los pacientes persiguen obstinadamente la pérdida de peso con poca o ninguna preocupación por el daño que causa a su salud. También tienen un miedo intenso a engordar y no están dispuestos a mantener un peso corporal saludable (normalmente entre 18,5 y 25 puntos de IMC).
Las causas de la anorexia nerviosa
Las causas de la anorexia nerviosa (AN) no están claras, aunque la mayoría de nuestros especialistas en Turquía consideran que son el resultado de una combinación de diversos factores.
Factores psicológicos
Las personas con trastornos de ansiedad en la infancia o tendencias obsesivo-compulsivas tienen un mayor riesgo de desarrollar esta forma de anorexia. Muchos pacientes con AN comparten otros rasgos de comportamiento que contribuyen al trastorno, entre ellos
- Dificultad para controlar el estrés.
- Preocupación excesiva y dudas sobre el futuro.
- Autoprefeccionismo extremo.
- Control excesivo de las emociones.
Factores ambientales
Existe un fuerte vínculo entre la anorexia nerviosa y las culturas que glorifican la delgadez. La pubertad, marcada por los cambios hormonales y el aumento del estrés, puede desencadenar el trastorno en individuos predispuestos.
La cultura occidental, con su abundante exposición de las chicas jóvenes, y en menor medida de los chicos, a los mensajes de los medios de comunicación que ensalzan las virtudes de la delgadez, también parece influir.
Factores genéticos y fisiológicos
Los antecedentes familiares aumentan el riesgo de anorexia. Los cambios cerebrales y hormonales pueden influir en la aparición de este trastorno, aunque no está claro si estos cambios son la causa o la consecuencia de la desnutrición. Estas alteraciones pueden afectar a la regulación del hambre o amplificar la ansiedad y el sentimiento de culpa asociados a la alimentación.
Signos y síntomas de la AN
Los signos de la anorexia nerviosa pueden dividirse en síntomas físicos y conductuales.
Síntomas físicos
La mayoría de los síntomas que presentan las personas que padecen anorexia nerviosa están relacionados con una desnutrición grave, entre los que se incluyen :
- Amenorrea (ausencia de menstruación durante al menos 3 ciclos consecutivos)
- Hipotermia (<35°C) con intolerancia al frío.
- Bradicardia (frecuencia cardiaca <60 latidos/minuto).
- Hipotensión arterial (presión <70 mmHg).
- Piel seca que puede dar lugar a la aparición de pelos finos y amarillentos (debido al aumento de betacaroteno).
- Picor cutáneo generalizado.
- Dolor abdominal y estreñimiento.
Síntomas conductuales
Los aspectos psicológicos asociados a la anorexia nerviosa incluyen :
- Percepción alterada del peso corporal y de la propia imagen
- Cambios más restrictivos en los hábitos alimentarios asociados al miedo a engordar
- Retraimiento de las relaciones sociales
- Aumento de la actividad física
Tratamiento de la anorexia nerviosa en Turquía
Lo ideal es que la anorexia nerviosa se trate en régimen ambulatorio. Sin embargo, esto no siempre es posible para todos los pacientes.
En algunos casos, puede ser adecuado un tratamiento hospitalario especializado en Turquía. Esto permitiría un seguimiento más intensivo y adecuado de los pacientes que requieren un nivel de atención superior.
Psicoterapia para la anorexia nerviosa
Los tratamientos eficaces para la anorexia nerviosa son exclusivamente psicológicos. Según nuestras investigaciones en Turquía, la terapia cognitivo-conductual (TCC) es la opción óptima para tratar los trastornos alimentarios.
La TCC-E (terapia cognitivo-conductual para la emetofobia) es una forma específica de TCC centrada en la psicopatología de los trastornos alimentarios. Su objetivo es modificar las conductas problemáticas asociadas a la obsesión por la delgadez mediante estrategias específicas.
El proceso de tratamiento psicológico de la anorexia en nuestras clínicas asociadas de Turquía consta de tres etapas:
- La primera etapa consiste en animar a las personas a tomar la decisión de afrontar su problema alimentario. En otras palabras, se trata de prepararles para el cambio activo.
- La segunda etapa tiene dos objetivos principales: alcanzar un peso saludable óptimo (IMC entre 19 y 20) y abordar la psicopatología, en particular la imagen corporal. Durante esta etapa, también se intenta reconocer los estados mentales problemáticos para prevenir la regresión.
- La última etapa está diseñada para abordar las preocupaciones relacionadas con el final del tratamiento y prevenir el riesgo de recaída.
Tratamiento farmacológico de la anorexia
Los estudios farmacológicos realizados en Turquía no muestran ningún efecto beneficioso de la medicación sobre el trastorno. Durante la fase crítica de pérdida de peso, suele ser aconsejable abstenerse de utilizar medicación. Esto se debe a que los síntomas depresivos y el comportamiento obsesivo-compulsivo mejoran con la recuperación de peso.
Sin embargo, si la depresión persiste a pesar de haber alcanzado un peso corporal adecuado, puede considerarse el uso de antidepresivos. Ocasionalmente, puede considerarse el uso de ansiolíticos, como las benzodiacepinas tomadas antes de las comidas, aunque su eficacia parece ser limitada. Los antipsicóticos se reservan para los casos más complejos e intratables.
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