Hoy en día, los tumores cerebrales, que pueden afectar a distintas partes del cerebro, constituyen un importante problema de salud pública. Estos tumores, formados por una proliferación incontrolada de células, pueden ser benignos (de crecimiento lento y no invasivos) o malignos (de crecimiento rápido e invasivos).
El cáncer cerebral es uno de los tumores cerebrales más frecuentes y temidos. Este tipo de tumor afecta a un número importante de personas en todo el mundo y representa un gran reto para la investigación médica.
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Causas del cáncer cerebral
Aunque los investigadores han realizado numerosos estudios, las causas precisas del cáncer cerebral siguen siendo un misterio. Sin embargo, hay una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar este tumor, como :
- La exposición a radiaciones ionizantes: Esto incluye la radioterapia para tratar otros cánceres y la exposición a la radiación natural del medio ambiente.
- Tratamientos inmunosupresores: Estos fármacos, utilizados para tratar enfermedades como el VIH/sida, debilitan el sistema inmunitario, haciéndolo más vulnerable a las infecciones y al desarrollo del cáncer.
- Uso excesivo de teléfonos móviles: Investigaciones recientes sugieren que el uso prolongado de teléfonos móviles, sobre todo en niños, puede aumentar el riesgo de tumores cerebrales.
- Exposición al cloruro de vinilo: esta sustancia química, presente en determinados materiales y productos industriales, está clasificada como cancerígena por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC).
Síntomas de un tumor cerebral
Los tumores cerebrales y medulares pueden presentar diversos síntomas, dependiendo de su localización y de si son benignos o malignos.
En general, los signos clínicos sólo aparecen en una fase avanzada, cuando el tumor ha crecido lo suficiente como para afectar al funcionamiento del cerebro o la médula espinal.
Los síntomas más frecuentes de un tumor cerebral :
- Dolores de cabeza: frecuentes y a menudo más intensos por la mañana o al realizar esfuerzos.
- Problemas de memoria: olvidos frecuentes, dificultad para recordar acontecimientos o personas.
- Problemas de visión: visión borrosa o doble, o pérdida del campo visual.
- Crisis epilépticas: aparición repentina e incontrolada de convulsiones.
- Movimientos anormales: Temblor, torpeza, incoordinación.
- Trastornos del lenguaje: Dificultad para hablar, encontrar palabras o comprender el lenguaje.
- Pérdida del equilibrio: Mareos, sensación de cabeceo, caídas frecuentes.
- Coma: Pérdida prolongada del conocimiento.
- Problemas de motricidad fina: Dificultad para escribir o manipular objetos precisos.
- Dificultad para tragar: sensación de ahogo, regurgitación.
Debe consultar a un médico inmediatamente si experimenta uno o más de estos síntomas.
El diagnóstico precoz es crucial para el tratamiento eficaz de los tumores cerebrales y medulares.
Diagnóstico de los tumores cerebrales
En Turquía utilizamos generalmente dos tipos de pruebas de imagen para diagnosticar los tumores cerebrales:
- El Pet-Scan, que resulta eficaz para detectar el 85% de los tumores, es una herramienta útil que permite a los médicos confirmar la presencia, la posición y el tamaño de los tumores.
- La resonancia magnética (RM) se utiliza para identificar tumores que pueden no haber sido detectados por el Pet-Scan. En la práctica, el procedimiento de la IRM es similar al del TAC, pero utiliza un campo electromagnético en lugar de radiación.
Tratamiento del tumor cerebral
El tratamiento del cáncer cerebral en Turquía es un proceso complejo y personalizado, en el que se combinan distintas opciones terapéuticas para optimizar las posibilidades de recuperación y preservar la calidad de vida del paciente. Los continuos avances en la investigación oncológica en Turquía están ayudando a perfeccionar las estrategias terapéuticas. Nuestros pacientes disponen ahora de alternativas más eficaces y menos tóxicas.
Los principales tratamientos utilizados en el tratamiento de los tumores cerebrales son :
Tratamiento quirúrgico
La cirugía suele ser la primera fase del tratamiento y su objetivo es resecar total o parcialmente el tumor. La viabilidad de la cirugía depende de la localización y el tamaño del tumor. Las diferentes técnicas quirúrgicas incluyen :
Craneotomía: Acceso al cerebro a través de una abertura en el cráneo.
Cartografía cerebral: Uso de corrientes eléctricas para identificar las zonas funcionales del cerebro y minimizar los riesgos neurológicos durante la operación.
Derivación del líquido cefalorraquídeo: Evacuación del exceso de líquido cefalorraquídeo acumulado como consecuencia del tumor para aliviar la presión intracraneal.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza potentes fármacos para destruir las células cancerosas. Puede administrarse por vía intravenosa u oral, y suele utilizarse en combinación con la radioterapia o en casos de recidiva tras una intervención quirúrgica.
Radioterapia
La radioterapia utiliza haces de rayos X u otras partículas cargadas para atacar y eliminar las células cancerosas. Puede utilizarse antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor, después de la cirugía para eliminar las células residuales o en caso de recidiva.
Inmunoterapia
La inmunoterapia estimula el sistema inmunitario del paciente para que reconozca y ataque las células cancerosas. Este prometedor enfoque utiliza fármacos o sustancias biológicas para activar las células inmunitarias o bloquear los mecanismos que impiden que el sistema inmunitario reconozca el cáncer.
Terapia dirigida
La terapia dirigida ataca específicamente las anomalías moleculares presentes en las células cancerosas, limitando así el daño a las células sanas. Este enfoque utiliza fármacos que bloquean vías de señalización específicas o inhiben el crecimiento y la división de las células cancerosas.
Cáncer cerebral terminal: posibilidades de supervivencia
La fase terminal del cáncer cerebral representa el último estadio de la enfermedad, durante el cual el tratamiento curativo ya no es una opción. Durante este periodo, el paciente es muy frágil, tanto física como psicológicamente. El objetivo principal es aliviar el sufrimiento y apoyar al paciente en sus últimos momentos.
Antes de llegar a esta fase, el médico evalúa hasta qué punto ha progresado el cáncer y en qué medida puede hacer frente al tratamiento. A partir de este análisis, el oncólogo elabora un pronóstico de las posibilidades de supervivencia del paciente.
Este pronóstico tiene en cuenta varios factores clave:
- Grado tumoral: Cuanto más alto es el grado tumoral, más agresivo y progresivo es el cáncer.
- El tipo de tumor.
- Edad del paciente.
- Tamaño y localización del tumor: Un tumor pequeño situado en una zona accesible quirúrgicamente es más favorable que un tumor grande de difícil acceso.
- Anomalías cromosómicas: Ciertas anomalías cromosómicas pueden influir en el comportamiento del tumor y en su respuesta al tratamiento.
Apoyo y cuidados paliativos
La fase terminal del cáncer cerebral es una etapa difícil y angustiosa. Sin embargo, no tiene por qué ser sinónimo de sufrimiento y abandono. Gracias a una atención médica y humana de calidad, es posible ayudar a los pacientes a realizar una transición pacífica, rodeados de sus seres queridos.
Durante esta fase, aliviar el dolor y otros síntomas físicos se convierte en la prioridad. Los cuidados paliativos, prestados por nuestro equipo multidisciplinar en Turquía, desempeñan un papel esencial en la atención a los pacientes y sus familias. Proporcionamos apoyo físico, psicológico, emocional y espiritual para ayudarles a vivir este difícil periodo con tranquilidad.
Apoyar a nuestros pacientes también implica una comunicación abierta y afectuosa. Respetamos los deseos de nuestros pacientes y les hacemos partícipes de las decisiones sobre sus cuidados.
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- Gliomas: o tumores gliales, que se originan en las células de la glía, estas últimas representan hasta el 90% del sistema nervioso;
- Glioblastoma: es el cáncer cerebral más frecuente, resulta de una proliferación anormal de los astrocitos (células del sistema nervioso central);
- Meningioma: tumor causado por la proliferación anormal de las meninges (células que rodean el cerebro y la médula espinal);
- Meduloblastoma: el segundo cáncer más frecuente en niños, cuya causa exacta aún se desconoce;
- Adenomas hipofisarios: tumor benigno que se desarrolla en la hipófisis (glándula situada en la base del cerebro y responsable de la secreción de varias hormonas);
- Linfoma cerebral: una forma rara de tumor resultante de la proliferación anormal de linfocitos B en el cerebro.
Algunos factores de riesgo conocidos del cáncer cerebral son
- Exposición de la cabeza a la radiación;
- Inmunodeficiencia: debilidad del sistema inmunitario derivada de una enfermedad, como el SIDA, o de la toma de determinados medicamentos inmunosupresores;
- Contacto con cloruro de vinilo: sustancia química utilizada en la fabricación de plástico.
