La nature et la gravité des troubles visuels varient en fonction de la partie de l'œil affecté. Le traitement de ces pathologies représente un défi majeur, notamment en raison de la difficulté à remplacer les tissus biologiques de l'œil. Dans ce contexte, la thérapie cellulaire, et plus particulièrement l'utilisation de cellules souches, apparaît comme une approche prometteuse. En remplaçant les cellules défectueuses par des cellules saines issues de cellules souches, cette approche novatrice vise à enrayer la progression de nombreuses pathologies oculaires et, dans certains cas, à restaurer la vision.
Au-delà de leur potentiel thérapeutique, les cellules souches constituent un outil précieux pour la recherche fondamentale. Elles facilitent la compréhension des mécanismes pathologiques, la création de modèles cellulaires innovants et l'identification de nouvelles cibles thérapeutiques.
- Patients souffrants des maladies oculaires, dégénératives ou traumatiques qui entraînent une perte de vision.
- Patients pour lesquels les traitements conventionnels sont limités.
- Réaction immunitaire.
- Infection.
- Décollement de la rétine.
- Augmentation de la pression intraoculaire.
- Cataracte.
- Formation des cellules cancéreuses.
- Thérapie génique.
- Nanoparticules.
- Stimulation électrique.
- Tout dépend du problème oculaire (de l'ordre de quelques minutes).
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Qu’est-ce qu’une thérapie cellules souches ?
Les thérapies par cellules souches représentent une avancée majeure dans le domaine médical. Ces traitements novateurs visent à réparer ou remplacer des cellules et des tissus endommagés par la maladie ou les blessures.
Dans ce cadre, les cellules souches ouvrent de nouvelles perspectives dans le traitement des maladies oculaires. Ces cellules, capables de se transformer en différents types de cellules, sont au cœur de la thérapie cellulaire.
En injectant des cellules souches dans l'œil, les scientifiques en Turquie espèrent réparer les tissus endommagés et restaurer la vision perdue. Cette approche innovante est particulièrement prometteuse pour traiter des maladies comme la DMLA, les maladies héréditaires de la rétine, le glaucome et les maladies de la cornée.
La thérapie par cellules souches repose sur la capacité unique de ces cellules à se multiplier et à se différencier en de nouvelles cellules spécialisées. Cette propriété en fait un outil thérapeutique prometteur pour régénérer les tissus oculaires, souvent difficiles à réparer en raison de leur faible capacité de régénération.
Cellules souches et réparation de la cornée en Turquie
La cornée, interface entre l'œil et le monde extérieur, subit des micro-lésions quotidiennes. Sa régénération dépend des cellules souches limbiques, situées en bordures.
En cas de déficit en cellules souches limbiques, consécutif à une maladie ou un traumatisme, la cornée s'opacifie progressivement, altérant la vision.
Grâce aux avancées de la recherche, les spécialistes en Turquie ont mis au point une technique de greffe de cellules souches limbiques. Ces cellules, prélevées sur un œil sain et cultivées en laboratoire, sont ensuite transplantées dans la cornée lésée pour restaurer sa fonction.
Pour que cette greffe soit efficace, il est nécessaire que le patient dispose d'une partie saine de son limbe, où les cellules souches pourront être prélevées. Cette condition limite malheureusement l'accès à ce traitement pour certains patients.
En Turquie, les essais cliniques ont démontré l'efficacité de cette approche dans la restauration de la transparence cornéenne et de l'acuité visuelle chez les patients éligibles.
Cellules souches et maladies rétiniennes
La thérapie cellulaire ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement des maladies rétiniennes. Les avancées récentes dans le domaine des cellules souches sont encourageantes, surtout avec le développement de traitements efficaces pour restaurer la vision de millions de personnes dans le monde.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA),la rétinite pigmentaire et l'amaurose congénitale de Leber sont des maladies oculaires qui affectent gravement la vision. Ces pathologies sont souvent liées à la dégradation de l'épithélium pigmentaire rétinien (EPR),une couche cellulaire essentielle au bon fonctionnement de la rétine.
Greffe de cellules EPR
L'EPR joue un rôle vital dans la nutrition des photorécepteurs, les cellules de la rétine sensibles à la lumière. Lorsque l'EPR est endommagé ou dysfonctionnel, les photorécepteurs meurent, entraînant une perte progressive de la vision.
Pour tenter de restaurer la vision, les spécialistes en ophtalmologie en Turquie ont développé une approche thérapeutique innovante : la transplantation de cellules EPR. En laboratoire, il est désormais possible de produire des cellules EPR à partir de cellules souches embryonnaires ou induites pluripotentes (iPS). Ces nouvelles cellules peuvent ensuite être transplantées dans l'œil pour remplacer les cellules endommagées.
Les essais cliniques ont montré que la transplantation de cellules EPR dérivées de cellules souches est sûre et bien tolérée. En effet, les résultats sont prometteurs et ouvrent de nouvelles perspectives pour le traitement des maladies oculaires dégénératives.
Réparation des cellules rétiniennes
Les spécialistes en Turquie ne se limitent pas au remplacement de l'EPR. Ils explorent également la possibilité de réparer d'autres types de cellules de la rétine, comme les cellules de Müller, qui pourraient servir de cellules souches endogènes. Cette approche permettrait de traiter des maladies plus avancées, où non seulement l'EPR, mais aussi les photorécepteurs sont endommagés.
La thérapie cellulaire représente un espoir majeur pour les millions de personnes souffrant de maladies oculaires dégénératives. En remplaçant les cellules endommagées par des cellules saines, il pourrait être possible de restaurer partiellement ou totalement la vision, améliorant ainsi considérablement la qualité de vie des patients.
Défis à relever
Bien que la thérapie cellulaire soit une avancée prometteuse pour les patients souffrant de maladies rétiniennes, son application clinique reste confrontée à d'importants obstacles :
- La source de cellules : Il est essentiel de développer des méthodes efficaces et sûres pour produire en grande quantité des cellules souches et les différencier en cellules rétiniennes spécifiques.
- L'intégration des cellules greffées : Les cellules greffées doivent être capables de s'intégrer correctement dans la rétine et de rétablir les connexions neuronales nécessaires à la vision.
- La réponse immunitaire : Le système immunitaire peut rejeter les cellules greffées, ce qui limite l'efficacité de la thérapie.
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